Anciennement appelée Rupella, La Rochelle fut dans un premier temps une cité marécageuse de pécheurs.
Située sur le littoral Atlantique, La Rochelle se démarque par sa richesse maritime et son patrimoine historique.
Devenue place forte au Moyen-Âge, notamment grâce à son vieux port et à ses échanges maritimes, la ville se distingue par sa localisation stratégique.
Célèbre par ses nombreux explorateurs, La Rochelle fut le point de départ de nombreuses expéditions, notamment pour la découverte des Terres Neuves au Canada (découverte par Jacques Cartier).
En effet, La Rochelle s’est transformée au fil du temps. Place forte de la « république protestante » de France représentée par le Maire emblématique Jean Guiton, la ville fortifiée a subi de nombreuses guerres.
De ce fait, le Cardinal de Richelieu (sous le règne de LOUIS XIII) bâtît des digues, renforçant ainsi la cité historique.
Le célèbre architecte français Sébastien Le Prestre de Vauban (sous le règne du Roi Soleil LOUIS XIV) construit les remparts autour de l’île de Ré, La Rochelle et Fouras, ces fortifications ont fait de La Rochelle une des villes commerçantes et militaires les plus importantes de France.
Napoléon I, fait rentrer La Rochelle dans l’histoire au XIXème siècle grâce à son séjour rue de l’Escale, réputée par ses pavés venus du Canada.
Soulignant surtout que sa place stratégique et ses remparts ont fait d’elle une des dernières villes à avoir capitulé sous l’occupation allemande, le 8 mai 1945 à 00h00.
Des Francofolies au festival international du film en passant par le grand pavois, la cité historique a su se développer au cours des années, devenue aujourd’hui une des villes touristiques la plus visitée et la plus prisée de France.
La Rochelle vous fera voyager à travers le temps ; son air marin, son ensoleillement, ses pavés médiévaux, ses arcades voutées, sa gare historique, sa grosse horloge, sa mairie ornée par la miniature d’Henry IV et surtout ses trois tours imposantes en plein cœur du vieux port… Autant de monuments et de mystères qui font de cette cité pittoresque une ville Belle et Rebelle !
Ecrit par Neïl Ben Arfa.
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